Etimología

La palabra "chicano" comparte un origen náhuatl con "México" y "mexicano", entre otras, que es Mexica (pronunciado [me'shi.ka]), el nombre que empleaban los aztecas para indicar su territorio, que hoy en día es una parte de México.

El Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española define en su 22. ª Edición (2001): chicano, na. (Acort. de mexicano).

1. adj. Se dice del ciudadano de los Estados Unidos de América perteneciente a la minoría de origen mexicano allí existente. U. t. c. s.

2. adj. Perteneciente o relativo a dicha minoría.

Una de las teorías más claras para explicar el origen etimológico de la palabra “chicano” menciona que se trata de una derivación de “mexicano”. De esta palabra deriva “xicano”, y dado que la x suele tener sonido de ch en el español de los mexicanos, el vocablo original terminó en el actual “chicano”.